島津忠義ゆかりの地

忠義は薩摩藩最後の藩主で、実質的な権力者であった父・島津久光を、影ながら支えました。

安政5年（1858年）、28代・島津斉彬の遺言により、忠義は藩主に就任します。

鶴丸城本丸に居住し、政務を執り行いました。

文久3年（1863年）、前年に起きた生麦事件の賠償などを求め、大砲を積んだイギリス艦隊が、鹿児島湾に来航します。

薩英戦争で西欧の脅威を目の当たりにした忠義は、斉彬が興した集成館事業を復活させました。

現在の尚古集成館は、かつて忠義が建造を命じた建物で、集成館事業の工場で使われた機械の整備・修復や、船の部品製造が行われました。

文久3年（1863年）、朝廷は亡くなった斉彬に、照国大明神の神号を下付。

翌年の元治元年（1864年）、忠義と久光は、斉彬を祀る照国神社を創建しました。

薩英戦争後、薩摩は敵方のイギリスと和解します。

慶応2年（1866年）には、公使・パークスと東洋艦隊・キング提督が、仙巌園を訪問。

忠義と久光は御殿で宴を開き、接待しました。

また明治24年（1891年）には、ロシアのニコライ皇太子が来園。

忠義は、仙巌園の望嶽楼で会談しました。

慶応3年（1867）、忠義の命により、鹿児島紡績所が建てられます。

綿布などが生産され、明治時代は赤字が続くも、忠義は工場を庇護し続けました。

明治30年（1897年）12月26日、忠義は58才で没します。

お墓は、歴代当主が眠る島津家の墓（福昌寺跡）ではなく、付近の常安墓地に建てられました。

逝去から20年後の大正6年（1917年）、照国神社横の探勝園に、忠義の銅像が建てられました。

薩摩藩が明治維新を成し遂げたのは、忠義が裏方に徹したからと言っても、過言ではありません。