月照上人の追悼碑

『月照上人入水の地』って看板に書いてあるけど、ここで月照が入水したの？

ここは陸地なので、正しくは周辺の錦江湾で入水しました。

この事件を後世に伝えるため、昭和2年（1927年）に追悼碑が建てられました。

月照上人の追悼碑は、鹿児島市吉野町にあります。

この記事では、入水前後の逸話を紹介します。

前回の記事

月照上人遺跡の碑

月照入水前後の逸話

永送り

月照上人遺跡の碑

安政5年（1858年）、薩摩藩に軟禁されていた月照は俵屋を発ち、現在の霧島市福山に向けて、西郷隆盛らと鹿児島を出港しました。

前回の記事で教えてもらったけど、月照は永送り、つまり薩摩と日向の国境で斬り捨てられることになったんだよね。

西郷は藩主・島津斉彬の死を知って殉死を考えるも、月照に諌められて思い留まった過去がありました。

また公家の近衛忠煕から、月照の保護を依頼されてもいました。

しかし藩庁から永送りを命じられ、西郷は苦悩します。

平松神社

2人を乗せた船が大崎ヶ鼻周辺に来た頃、西郷は心岳寺（現在の平松神社）の灯りを指差し、島津歳久の最期を月照に聴かせました。

歳久は、兄・島津義久の軍勢に追い詰められ、この地で亡くなった戦国武将です。

自分達と歳久の境遇を重ねたのかな......。

平松神社

入水・救出

月照上人の追悼碑

西郷は歳久の話をした後、月照と海に飛び込みます。

新暦で数えると、12月20日の真冬の夜。

月照46才、西郷32才でした。

無理無理！

寒いし深いし暗いし、絶対に助からない！

入水にいち早く気付いたのは、船頭の庄五郎でした。

同船していた福岡藩士・平野国臣は帆縄を切り、停船させます。

そして水中から浮かび上がった2人を奇跡的に見つけ、一同すくい上げました。

介抱

花倉浜

しかしこの時、2人の呼吸は止まっていました。

平野と付き添いの藩吏・阪口周右衛門は、自分の着物を脱ぎ、肌で温めながら水を吐かせ、花倉浜に船を着けました。

みんな必死だ......！

余談ですが、この時の船の板戸と障子が、鹿児島市の西郷南洲顕彰館に展示・保存されています。