西郷隆盛洞窟

西郷隆盛洞窟

西郷隆盛洞窟って、西郷さんと関係あるの？

はい。

明治10年（1877年）、西南戦争の終盤に過ごしました。

西郷隆盛洞窟は、鹿児島市城山町にあります。

この記事では、洞窟の概要と逸話を紹介します。

西郷隆盛洞窟の概要

出入口

出入口

洞窟は、城山の市道沿いにあります。

出入口は、2ヶ所。

どちらも階段があるため、車椅子利用者は介助が必要です。

早くバリアフリーに対応して欲しいね～。

洞窟

洞窟

出入口を抜けると、すぐ洞窟が見えてきます。

西郷さんは、ここで過ごしたのか～。

城山の土壌は、軟らかいシラス（火山灰）。

ここを含む9つの洞窟を周辺に掘り、6日間滞在しました。

洞窟

あれ？

これって洞窟？

奥の方が見えないんだけど......？

実は西南戦争後、中が崩落しました。

シラスは軟らかく堀りやすい代わりに、崩れやすい性質を併せ持っています。

西郷隆盛洞窟の逸話

新しい着物と帯

西郷南洲野屋敷跡

西郷は洞窟で滞在中、従僕の熊吉から新しい着物と帯を受け取りました。

差出人は、西別府の屋敷に避難中だった妻の糸。

最後の晴れ姿として、糸に出来る精一杯の見送りでした。

糸は、どういう気持ちだったんだろうね.......。

西郷助命

川村純義肖像写真

いよいよ西郷軍の命運が尽きる寸前、せめて西郷の命だけでも助けようとの意見が、幹部を中心に上がります。

そこで、9月23日に河野主一郎と山野田一輔が西郷に任務を明かさないまま、参軍・川村純義との面会に赴きました。

西郷さんに内緒で、助命活動したんだね。

それで、どうなったの？

会談は不調に終わり、河野は拘束されて捕虜となります。

山野田は洞窟に戻り、川村の最後通告を西郷に伝えました。

「明朝、総攻撃する。1人軍門に下り、天皇の大命を待て。午後5時までに返事せよ。」

西郷隆盛肖像画

しかし、西郷は

「返事の要なし」

と、答えます。

ここに、西郷助命の道は絶たれました。

自分のために死んだ若者が沢山いたから、投降する選択肢はなかったろうね。

また、山野田は自決を勧める参軍・山県有朋の書簡も渡しました。

西郷は一読後に懐に入れ、翌朝の総攻撃を迎えることにしました。

別れの宴～総攻撃

鹿児島城山戦争絵

その夜の洞窟前では、にぎやかな別れの宴が催されました。

そして、翌9月24日の午前4時、官軍の総攻撃が始まりました。

ついに、その時が来てしまったんだね......！

そして午前6時頃、

• 西郷
• 桐野利秋
• 村田新八
• 別府晋介

など、幹部を含む約40名が洞窟前に集合。

最後の決戦に挑むために西郷を駕籠に乗せ、大保塁のある岩崎口に下って行きました。

西郷隆盛洞窟のアクセス・駐車場・料金

西郷隆盛洞窟の地図

→ Googleマップの大きな地図で見る

西郷隆盛洞窟の総評

逸話を聞くと、西郷さんに悲壮感はないね。

月照との入水で、一度死地の旅に出掛けたことがあります。

その経験から、あまり死を恐れなくなったのかもしれませんね。

ちなみに洞窟前に、観光バスの停留所があります。

時間がない場合は降車せず、車窓から見学するのもおすすめです。

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