村田新八誕生地

村田新八誕生地

村田新八って、どういう人だったの？

西郷隆盛を裏で支えた存在ながら、勝海舟から

「大久保利通に次ぐ傑物」

と、言われたほどの人物でした。

村田新八誕生地は、鹿児島市の加治屋町にあります。

この記事では、誕生地の概要と新八の人生を、簡単に紹介します。

村田新八誕生地の概要

石碑

石碑

天保7年（1836年）、新八は薩摩藩士・高橋八郎の三男として生まれました。

ふむふむ。

実は、新八の誕生地は4説あります。

そのため、石碑のある加治屋町で生まれたかどうか、現時点で否定も断定もできない状態です。

村田家旧宅跡

村田家旧宅跡

文久元年（1861年）、26才の新八は村田十蔵の養子となり、高橋新八から村田新八になりました。

その村田家の住宅は、石碑と同じ番地の現・鹿児島中央高校グラウンドにありました。

養子入りしてから、この場所で住んだんだね～。

上記写真の中心に、赤い消火栓の標識が写っていますよね？

村田家旧宅は、この付近にあったと考えられています

村田新八の人生

精忠組結成

村田新八肖像写真

新八が歴史の表舞台に出てくるのは、安政6年（1859年）に結成された精忠組への参加です。

精忠組？

精忠組とは、西郷を首領とした下級藩士の若手グループです。

薩摩藩の国父・島津久光は、精忠組を取り込んで藩政に参加させました。

そのため、新八も国事奔走することになりました。

流島

森山新蔵の墓

文久2年（1862年）、新八と西郷は、九州諸藩の形勢を視察するため、鹿児島を出発。

幕政改革のための率兵上京を控えた久光からは、下関で待機するよう命じられていました。

率兵上京前の、露払いみたいな役目だったんだね。

しかし、尊王志士による反幕の挙兵計画を聞いた2人は、これを抑えるため、下関で合流した森山新蔵と上京。

この行動が無断上京として久光の怒りを買い、新八は捕縛されて喜界島に流されました。

龍馬裏書を届ける

尺牘（龍馬裏書）

元治元年（1864年）に赦免された新八は、西郷の裏方として活動。

その中で最も重要な任務の1つだったのが、龍馬裏書を木戸孝允に届けたことでしょう。

龍馬裏書？

慶応2年（1866年）、長州の木戸と薩摩の小松帯刀など両藩首脳部は、坂本龍馬立ち会いのもとに薩長同盟を締結。

しかし口約束の同盟だったため、木戸が明文化し、内容に相違がないか龍馬に手紙を送りました。

龍馬は手紙裏に朱墨で

『相違なし』

と書き、新八と川村純義が改めて木戸に届けました。

岩倉使節団として渡米

岩倉使節団

維新後の明治4年（1871年）、新八は大久保や岩倉具視と、欧米視察や条約改正のため日本を発ちました。

この派遣団は、通称・岩倉使節団として知られています。

学校で習ったことがある！

新八も参加してたんだね～。

私学校で監督指導

私学校跡

帰国後の新八は、明治6年（1873年）の政変で下野した西郷の後を追う形で、いったん鹿児島に戻ります。

そして、明治7年（1874年）に設立された私学校で、砲術学校の監督に就きました。

新八は、砲術を得意としていたんだね。

新八は一時期、薩摩藩の砲術家・中原猶介の家に通い、川村や辺見十郎太と砲術を学びました。

また桐野利秋と共に、信濃上田藩士・赤松小三郎から、イギリス式兵学を教わったこともありました。

西南戦争で戦死

村田新八の墓

しかし明治10年（1877年）、私学校生徒の暴発で西南戦争が勃発。

新八は二番大隊長として戦果を挙げましたが、次第に追い詰められました。

そして同年9月24日、鹿児島の城山で戦死。

享年42才でした。

新八の人生は、西郷と共にあったんだね。

墓は鹿児島市上竜尾町の南洲墓地や、同市草牟田1丁目の草牟田墓地にもあります。

大正5年（1916年）、従五位を追贈され、新八の名誉は回復しました。

村田新八誕生地のアクセス・駐車場・料金

村田新八誕生地の地図

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村田新八誕生地の総評

石碑は、結構アッサリとしたものです。

予備知識なしであれば、5分以内で立ち去るスポットと言えます。

なので、この記事で予習して現地でも読んで下さいまし。

記事で紹介した通り、同じ番地に村田家旧宅跡があります。

新八好きなら、寄ってみて下さいな。

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