森山新蔵の墓

森山新蔵さんは、どのような方だったのですか？

薩摩藩の財政が厳しかった頃、多額の献金で士籍を得た豪商でした。

しかし野太刀自顕流を学び、精忠組に参加するなど、本気で武士として生きようとした人物でもありました。

森山新蔵の墓は、鹿児島市南林寺町の南林寺由緒墓にあります。

この記事では、新蔵の後半生を簡単に紹介します。

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森山新蔵の後半生

大久保利通肖像写真

嘉永3年（1850年）、お由羅騒動に巻き込まれ、大久保利通は記録所書役助を免職されます。

父・次右衛門は遠島になり、大久保家は困窮。

そんな中、新蔵はお金を貸して一家を助けました。

新蔵さんがいなかったら、大久保さん一家はどうなっていたやら......！

また、月照との入水後に奄美大島に潜居していた西郷隆盛には、お金や衣食を送付。

安政6年（1859年）に結成・参加した精忠組には、活動資金を融通しました。

西郷隆盛肖像画

文久2年（1862年）、新蔵は国父・島津久光の率兵上京に備え、下関で軍用米調達の任務に当たっていました。

もとは商人なので、物資調達は得意だったのでしょうね。

しかし、尊王攘夷派の志士達による反幕の挙兵計画を聞き、同年3月22日、西郷や村田新八と上京します。

この時、久光一行が下関に到着するまで現地で待機するよう、3人には事前命令が下されていました。

3人の無断上京は、挙兵阻止とも挙兵賛同とも言われ、意見が分かれています。

いずれにせよ、久光の命令に背いたことに変わりありません。

それで3人は、どうなったのですか？

3人は捕縛され、薩摩に海路護送されます。

その後は山川沖の天佑丸に軟禁され、船外に出ることを許されませんでした。

森山新五左衛門の墓

新蔵が軟禁中の同年4月23日、寺田屋騒動が勃発します。

挙兵一味だった息子・新五左衛門は重傷を負い、藩命に背いた罪で翌日切腹。

悲報は、新蔵の元にも届けられました。

自身は軟禁状態で、息子さんは切腹。

新蔵さんは、辛かったでしょうね。

同年6月3日、処分未決のまま、新蔵は天佑丸船上で切腹しました。

享年42。

辞世の句から、息子の死が一因と考えられます。

「ながらへて何にかはせん深草の露と消えにし人を思へば」