開成所跡

開成所って、どういう所だったの？

西洋の学問と軍事科学を学ぶ、エリート養成学校でした。

開成所跡は、鹿児島市小川町にあります。

この記事では、開成所の歴史や、組織概要を紹介します。

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開成所の歴史・組織概要

小松帯刀・大久保利通・町田久成肖像写真

文久3年（1863年）、薩英戦争が勃発し、鹿児島城下の1/10が焼かれます。

これにより、薩摩は西洋の脅威を肌で感じました。

被害が甚大だったんだね。

そこで、小松帯刀、大久保利通、町田久成の3人が中心となり、翌元治元年（1864年）に設立されました。

教員数は、時期により変動がありました。

多い時には、計34名の教授が授業を行いました。

結構、多いね！

この中に、ジョン万次郎・前島密の2名がおり、生徒に英語などを教えました。

また、教員でありながら生徒である人物も複数いました。

造士館・演武館跡

生徒は藩校・造士館の中から、特に優秀な生徒70～80名が選ばれました。

なにせ、エリート養成学校だもんね。

生徒は稽古扶持、つまり給料に値する米をもらって学問を習いました。

一説には、生徒のモチベーションを上げるためと言われています。

エリート養成学校ゆえ、学ぶ内容は多岐に渡りました。

例えば、どんな？

以上、20近くにおよぶ西洋学問と軍事科学を学びました。

これは、城下を焼かれた薩英戦争の苦い経験に基づくものでした。

若き薩摩の群像

この生徒の中から、さらに選抜された生徒と句読師の計10名が、イギリスに留学することとなりました。

いわゆる、薩摩藩英国留学生です。

ふむふむ。

慶応元年（1865年）、留学生は海外渡航禁止令を破り、髷を切ってイギリスに留学。

英語や科学、法文などを学び、修了後は、それぞれの人生を歩みました。