西郷小兵衛ゆかりの地

西郷小兵衛って、どういう人だったの？

西郷隆盛の末弟で、性格や風貌が最も似ていると言われた人物です。

20才も年が離れてたので、小兵衛は隆盛から可愛がられて育ちました。

西郷小兵衛ゆかりの地は、鹿児島市内に8ヶ所にあります。

この記事では、特に関係の深い5ヶ所を紹介します。

西郷隆盛誕生地

西郷従道誕生地

弘化4年（1847年）、小兵衛は西郷家の四男・末っ子として、城下の加治屋町で生まれました。

何人家族だったの？

小兵衛を含め、11人の大所帯でした。

生活は貧しく、6才の時に両親を亡くし、家計は一層苦しくなりました。

安政2年（1855年）の9才の頃、西郷一家は借金返済のため、加治屋町の家を売却。

上之園町の借家に移り住みました。

小兵衛は、まだ幼かったんだね。

文久元年（1861年）、15才の小兵衛は、御代官書役助として藩に出仕しました。

しかし、隆盛の流島や三兄・従道の謹慎により、知行と家財が没収されます。

その余波で、小兵衛も勤方差控・遠慮の処分を受け、一家は再び赤貧の暮らしに戻りました。

明治維新後、西郷一家は武村に引っ越します。

小兵衛は、しばらく住んだのち、京や東京で学問を学びました。

小兵衛も、この井戸を使ったんだね。

明治6年（1873年）、小兵衛は政変に敗れた隆盛と、武村に戻ります。

その後、松子と結婚。

明治9年（1876年）には、長男・幸吉が誕生しました。

西郷小兵衛の墓

しかし、明治10年（1877年）に西南戦争が勃発。

小兵衛は、一番大隊一番小隊長として参戦しました。

それで、小兵衛はどうなったの？

熊本の高瀬（現在の玉名市）での戦闘中、胸を撃たれて戦死しました。

遺体は、北岡神社の香福寺に仮埋葬され、後年、南洲墓地に改葬されました。

西南之役薩軍戦没者名碑

小兵衛の墓がある南洲墓地の隣には、南洲神社があります。

南洲神社？

南洲神社は、戦死した西郷軍の戦没者を祀る神社です。

境内には戦没者名碑があり、小兵衛の名も刻まれています。