西郷隆盛ゆかりの地（鹿児島市）

鹿児島市内だけでも、沢山ありますよ！

まず最初に紹介するのは、維新ふるさと館。

西郷の人生や、偉業を学べます。

西郷隆盛誕生地は、維新ふるさと館から徒歩1分の場所にあります。

文字通り、西郷が生まれた場所です。

西郷と大久保利通は幼馴染で、仲も非常に良いものでした。

西郷は大久保の家に毎日行き、西郷が来なければ大久保が行く、という具合でした。

西郷は藩校の造士館に通い、勉学に励みました。

しかし13才の時、造士館からの帰り道で、西郷に恨みを持つ横堀三助に右腕を斬られ、負傷しました。

右腕を負傷した西郷は、武芸の道を諦めました。

しかし、生来の相撲好きは変わりませんでした。

従兄弟の大山巌の家は庭が広かったため、西郷は土俵を作り、郷中の仲間と楽しみました。

石橋記念公園に掛かる西田橋は、かつて甲突川に架かっていました。

西郷は西田橋を渡り、郷土の伝統行事であった妙円寺詣りに参加しました。

なお、西郷家の生活は、決して豊かと呼べるものではありませんでした。

そのため、郊外の開墾地で野菜を作り、家計を助けました。

青年時代の西郷と大久保は、草牟田にあった誓光寺の石で、座禅を組みました。

現在は、誰でも自由に座れますよ。

郡方書役助となった西郷は、藩に建白書を相次いで提出し、改革や不正の根絶を訴えました。

やがてそれらが、藩主・島津斉彬の目に留まることに。

これをきっかけに、参勤交代のお供を命じられました。

やがて西郷は、斉彬の側で使えることになりました。

仙巌園にいた斉彬から密命を与えられるなど、事実上の名代として活動。

また、一説には西南戦争前に門前で三拝し、熊本に向かったと言われています。

斉彬亡き後、西郷は安政の大獄で追われる身となりました。

そして絶望の果てに、同じく追われていた月照と入水。

入水前、西郷は心岳寺の灯りを指差し、この地に伝わる島津歳久の悲劇を語りました。

西郷と月照は、真冬の海に飛び込みました。

同船した者達は、奇跡的に2人を発見。

船に引き上げ、陸地を目指しました。

陸地に着いた一行は、付近の漁師宅で介抱しました。

西郷は蘇生しましたが、月照は帰らぬ人となりました。

体力を回復した西郷は、いったん身を隠すため、奄美に渡りました。

そして3年後の本土に帰還した際、真っ先に斉彬の墓にお参りしました。

斉彬の墓参り後、西郷は有村雄助・次左衛門の家に行きました。

2人は桜田門外の変で、井伊直弼暗殺を遂げた兄弟でした。

西郷は位牌に手を合わせ、落涙しました。

帰還後の西郷は、家老・小松帯刀の屋敷で、国父・島津久光による率兵上京計画を聞きました。

西郷は、これに反対。

計画のずさんさを指摘しました。

数日後、西郷は鶴丸城二ノ丸で、久光と謁見。

あらためて、率兵上京反対を告げました。

禁門の変や、第一次長州征伐で活躍した西郷は、上之園の自宅で糸と新婚生活を送りました。

また、坂本龍馬が泊まったこともあるんですよ。

明治維新を成し遂げたのち、西郷は住まいを武屋敷に移しました。

明治6年（1873年）の政変に敗れて以降は、ここに本格的に居住。

屋敷内に畑を作り、自ら水を撒いて育てました。

明治7年（1874年）、西郷は城下に私学校を設立。

ここでは、砲術や銃等の軍事教練が行われました。

また西郷は、私学校の分校である吉野開墾社も設立。

自身も耕作し、糞尿を汲みました。

西郷は武屋敷から吉野開墾社まで、日々通っていました。

しかし、馬の扱いが下手だったため、道下の畑に転落させてしまいます。

地元住民の助けにより、馬は無事に西郷のもとに戻りました。

西郷は下野したのち、家族との時間が増えました。

息子の寅太郎は、父と照国神社に行き、祭神の斉彬に拝礼と証言しています。

また、西郷と寅太郎は、松原神社にあった西郷家の墓にもお参りしました。

現在は、鹿児島市の常磐町2丁目にあります。

西郷と入水した月照の墓は、かつては松原神社の西郷家墓域にありました。

西郷は、こちらにも礼拝し、月命日には肴や肉を断ちました。

現在は、南洲寺境内にあります。

しかし明治10年（1877年）、西南戦争が勃発。

西郷軍は敗走を重ね、ついに故郷の鹿児島へ帰還。

城山に本営を置きました。

やがて城山は、政府軍に包囲されました。

西郷や幹部たちが、最後の6日間を過ごした洞窟が、城山中腹に残っています。

明治10年（1877年）9月24日の早朝、政府軍による総攻撃が始まりました。

西郷は、洞窟から岩崎口に下る途中に被弾。

別府晋介によって介錯され、49才の生涯を閉じました。

城山陥落後、西郷の遺体や首は、旧浄光明寺で検死を受けたのち、仮埋葬されました。

後年、南洲墓地として整備され、今に至ります。

仮埋葬された後、隣に参拝所が設けられました。

大正時代に南洲神社となり、毎年9月24日の命日に、例祭が執り行われています。

西郷が亡くなって50年後、銅像建立が企画されました。

彫刻家の安藤照が、9年の歳月を掛けて製作。

現在の鹿児島市で、もっとも有名な観光スポットの1つになりました。

最後に紹介するのが、西郷南洲顕彰館。

西郷の人生を、分かりやすくコンパクトにまとめた資料館です。

西郷のゆかりの地は、全国に沢山あります。

その中でも、もっとも多いのが、誕生地である鹿児島市です。

ぜひ、参考にして下さいな。