西郷隆盛ゆかりの地

鹿児島市内だけでも、沢山ありますよ！

まず最初に紹介するのは、維新ふるさと館。

西郷の人生や、偉業を学べます。

西郷隆盛誕生地は、維新ふるさと館から徒歩1分の場所にあります。

文字通り、西郷が生まれた場所です。

西郷と大久保利通は幼馴染で、仲も非常に良いものでした。

西郷は大久保の家に毎日行き、西郷が来なければ大久保が行く、という具合でした。

西郷は藩校の造士館に通い、勉学に励みました。

しかし13才の時、造士館からの帰り道で、西郷に恨みを持つ横堀三助に右腕を斬られ、負傷しました。

右腕を負傷した西郷は、武芸の道を諦めました。

しかし、生来の相撲好きは変わりませんでした。

従兄弟の大山巌の家は庭が広かったため、西郷は土俵を作り、郷中の仲間と楽しみました。

石橋記念公園に掛かる西田橋は、かつて甲突川に架かっていました。

西郷は西田橋を渡り、郷土の伝統行事であった妙円寺詣りに参加しました。

なお、西郷家の生活は、決して豊かと呼べるものではありませんでした。

そのため、郊外の開墾地で野菜を作り、家計を助けました。

青年時代の西郷と大久保は、草牟田にあった誓光寺の石で、座禅を組みました。

現在は、誰でも自由に座れますよ。

郡方書役助となった西郷は、藩に建白書を相次いで提出し、改革や不正の根絶を訴えました。

やがてそれらが、藩主・島津斉彬の目に留まることに。

これをきっかけに、参勤交代のお供を命じられました。

やがて西郷は、斉彬の側で使えることになりました。

仙巌園にいた斉彬から密命を与えられるなど、事実上の名代として活動。

また、西南戦争前には門前で三拝し、熊本に向かいました。

斉彬亡き後、西郷は安政の大獄で追われる身となりました。

そして絶望の果てに、同じく追われていた月照と入水。

入水前、西郷は心岳寺の灯りを指差し、この地に伝わる島津歳久の悲劇を語りました。

西郷と月照は、真冬の海に飛び込みました。

同船した者達は、奇跡的に2人を発見。

船に引き上げ、陸地を目指しました。

陸地に着いた一行は、付近の漁師宅で介抱しました。

西郷は蘇生しましたが、月照は帰らぬ人となりました。

体力を回復した西郷は、いったん身を隠すため、奄美に渡りました。

そして3年後の本土に帰還した際、真っ先に斉彬の墓にお参りしました。

斉彬の墓参り後、西郷は有村雄助・次左衛門の家に行きました。

2人は桜田門外の変で、井伊直弼暗殺を遂げた兄弟でした。

西郷は位牌に手を合わせ、落涙しました。

帰還後の西郷は、家老・小松帯刀の屋敷で、国父・島津久光による率兵上京計画を聞きました。

西郷は、これに反対。

計画のずさんさを指摘しました。

数日後、西郷は鶴丸城二ノ丸で、久光と謁見。

あらためて、率兵上京反対を告げました。

禁門の変や、第一次長州征伐で活躍した西郷は、上之園の自宅で糸と新婚生活を送りました。

また、坂本龍馬が泊まったこともあるんですよ。

明治維新を成し遂げたのち、西郷は住まいを武屋敷に移しました。

明治6年（1873年）の政変に敗れて以降は、ここに本格的に居住。

屋敷内に畑を作り、自ら水を撒いて育てました。

明治7年（1874年）、西郷は城下に私学校を設立。

ここでは、砲術や銃等の軍事教練が行われました。

また西郷は、私学校の分校である吉野開墾社も設立。

自身も耕作し、糞尿を汲みました。

西郷は武屋敷から吉野開墾社まで、日々通っていました。

しかし、馬の扱いが下手だったため、道下の畑に転落させてしまいます。

地元住民の助けにより、馬は無事に西郷のもとに戻りました。

西郷は下野したのち、家族との時間が増えました。

息子の寅太郎は、父と照国神社に行き、祭神の斉彬に拝礼と証言しています。

また、西郷と寅太郎は、松原神社にあった西郷家の墓にもお参りしました。

現在は、鹿児島市の常磐町2丁目にあります。

西郷と入水した月照の墓は、かつては松原神社の西郷家墓域にありました。

西郷は、こちらにも礼拝し、月命日には肴や肉を断ちました。

現在は、南洲寺境内にあります。

しかし明治10年（1877年）、西南戦争が勃発。

西郷軍は敗走を重ね、ついに故郷の鹿児島へ帰還。

城山に本営を置きました。

やがて城山は、政府軍に包囲されました。

西郷や幹部たちが、最後の6日間を過ごした洞窟が、城山中腹に残っています。

明治10年（1877年）9月24日の早朝、政府軍による総攻撃が始まりました。

西郷は、洞窟から岩崎口に下る途中に被弾。

別府晋介によって介錯され、49才の生涯を閉じました。

城山陥落後、西郷の遺体や首は、旧浄光明寺で検死を受けたのち、仮埋葬されました。

後年、南洲墓地として整備され、今に至ります。

仮埋葬された後、隣に参拝所が設けられました。

大正時代に南洲神社となり、毎年9月24日の命日に、例祭が執り行われています。

西郷が亡くなって50年後、銅像建立が企画されました。

彫刻家の安藤照が、9年の歳月を掛けて製作。

現在の鹿児島市で、もっとも有名な観光スポットの1つになりました。

最後に紹介するのが、西郷南洲顕彰館。

西郷の人生を、分かりやすくコンパクトにまとめた資料館です。

西郷のゆかりの地は、全国に沢山あります。

その中でも、もっとも多いのが、誕生地である鹿児島市です。

ぜひ、参考にして下さいな。